Пенчо Райков е патриархът на българската химия

Пише 115 научни публикации за немски издания 

Термометърът с удължена скала е негово изобретение и е защитено с патент в Германия 

Пенчо Райков е автор на първия български оригинален изследователски труд в областта на химията, което му отрежда върхово място в родната наука.

Негова статия е публикувана през 1886 г. в престижното немско списание "Хемише Централблат", по-късно същата година Райков публикува още един труд в съавторство със своя състудент Никола Проданов. Ученият работи главно в областта на органичната химия. Провежда изследвания върху окислителните процеси, механизма на асимилация и създава нови лабораторни прибори, като твори и в областта на аналитичната химия.

Завършва образованието си в университета в Лайпциг (Германия) през 1888 г., където негови учители са световните светила Колбе, Вислицениус, Ханкел и Вунд. Още като студент публикува девет научни работи и завършва учението си с докторат.

Голямо внимание отделя на конструирането на оригинални химически прибори - над 50 на брой, съобщения за които редовно публикува в изданието Chemiker Zeitung. Някои от тях носят неговото име и се произвеждат впоследствие в германски фирми. Първото изобретение на български химик, получило правна защита, е термометърът с удължена скала, конструиран от проф. Райков и защитен в Германия с имперски патент през 1895 г.

"Особен интерес представлява и конструираният от Райков приемник за непрекъснато събиране на фракции под вакуум. Заслужава да бъдат споменати оригиналната промивна стъкленица, усъвършенстването на Киповия апарат, предложените от Райков бюрети и оригиналният апарат за събиране и точно измерване на въглероден диоксид. Много от апаратите на Райков са влезли в ръководствата по химия и физика. Някои от тях са поместени в прочутия "Наръчник за лабораторна техника по неорганична химия" от А. Щелер, в първия том на "Пропедевтиката по физика и химия" на В. Гризбах и във "Фармацевтична химия" на Едуард Шмид", пише д-р Савина Кирилова, завеждащ библиотеката на Софийския университет.

И добавя: "Цялостното научно творчество на П. Райков до 1935 г. обхваща 115 публикации, предимно в немски научни списания. По-важните му оригинални изследвания в областта на органичната химия са свързани с кондензационни реакции на карбонилни съединения, взаимодействие на ароматни алдехиди, естери на ароматни киселини и амини с фосфорна киселина, киселинност на заместени феноли, механизъм на редукцията на ароматни нитросъединения до амини с желязо-солна киселина, кондензация на ароматни амини с формалдехид, "окзониева" теория за асимилацията на въглероден диоксид от растенията и реакции на окисление в живи организми. Научните му изследвания в областта на неорганичната химия са свързани с взаимодействие на въглероден диоксид с хидрати на алкални, алкалоземни и тежки метали, теория за механизма на окислителни реакции с водороден пероксид, свойства на червения фосфор".

След завръщането си в България Райков е учител в Педагогическото училище в Казанлък, а от 1890 г. преподава в Първа софийска мъжка гимназия. Става преподавател и във Висшето училище (днес Софийски университет "Свети Климент Охридски"). От 1892 г. е редовен преподавател в университета, като от 1894 г. до пенсионирането си през 1935 г. оглавява катедрата по органична химия. В периода 1908-1909 година се издига до поста на ректор на Алма Матер. През 1900 г. става действителен член на Българското книжовно дружество, днес Българска академия на науките.

Пенчо Райков е роден на 6 декември 1864 г. в Трявна. Средно образование завършва в пансиона на Тодор Минков в град Николаев, Одеска област. Тодор Минков е бележит русенец възрожденец, железопътен инженер, просветен деец, общественик, публицист, дарител, руски офицер, участник в Кримската война, въздигнат в дворянин, член-кореспондент на Българското книжовно дружество, близък на Христо Ботев и други революционери, сподвижник на националноосвободителното движение и създател и дългогодишен ръководител на Южнославянския пансион в град Николаев. Така че научният път на Райков е от забележителен образователен център. "Ще ся трудя с всички сили", пише Райков на майка си след пристигането в Николаев.

Пенчо е третото дете в семейството на Тота и Никола Райкови. Баща му е богат тревненски търговец на гюлово масло, бакър и други стоки, като в града е сред най-уважаваните жители.

Семейната приемственост е продължена от самия Пенчо Райков - по време на преподавателската му дейност по химия в Софийския университет негов неизменен помощник е дъщеря му Теодора, за която ви разказахме в поредицата през юли 2024 г.

"Теодора Райкова-Ковачева е първата жена, асистент по химия у нас, единствената в преподавателския състав на Софийския университет до 1920-1921 г. Автор е на научни разработки, засягащи аналитични и структурни въпроси, които са публикувани в наши и немски списания. Има своя призната по официален ред рационализация на тема "Нова метода за умъртвяване на какавидите в пашкулите по химичен начин". През 1932 г. е принудена да напусне университета поради факта, че членове на Академичния съвет са против жените в науката. Теодора Райкова е редовен член на химическото дружество. След 9 септември 1944 г. се включва в създаването на секция по индустриална химия при Научнотехническия съюз в София. Дълги години завежда отдел "Научен живот" към списание "Химия и индустрия". През 1950 година създава частна лаборатория в жилището си, където се занимава с опити и производство на различни химически продукти. Теодора Райкова е и човек с богата обща култура и наклонност към музиката и изобразителното изкуство", разказва И. Димитрова от музей "Райкова къща" към Специализиран музей за резбарско и зографско изкуство в Трявна.

През 1935 г. цар Борис III издава указ за освобождаване от длъжност на проф. Райков заради навършване на пределна възраст. През забележителната си кариера ученият получава множество отличия, между които Орден за граждански заслуги - V степен, Сребърен медал за наука и изкуство и награди от Българско дружество "Червен кръст" и други. Земният път на Пенчо Райков приключва на 24 юни 1940 г., когато е на 75-годишна възраст.